El concepto de usuario es utilizado generalmente en el campo de la tecnología informática para referirse a quien utiliza determinado hardware y/o software, mediante el cual obtiene un servicio.

Quizá sea complejo entender que para una computadora un usuario puede no ser un ser humano: en este caso un programa u otra computadora podrían ser considerados usuarios, siendo que la PC realiza una abstracción a través de la cual brinda recursos de hardware, software mediante permisos de acceso a los mismos. Las cuentas de usuario, entonces, son creadas para poder brindar acceso a diferentes personas con respecto a un mismo sistema informático. Generalmente un usuario posee su propia carpeta personal, permisos para ejecutar determinados programas y acceso limitado a determinada red informática (interna o externa) con todo lo que esto supone.

Cuando un producto informático supera su estadio de desarrollo y llega a ser estable y usable fácilmente por su destinatario (luego de ser testeado por los usuarios "betatesters"), se dice que está listo para el usuario final. Tal es el caso por ejemplo del software destinado al público en general, pensado idealmente para lograr máxima comodidad y facilidad de uso sin perder funcionalidad; un claro ejemplo de esto suelen ser los motores de búsqueda más utilizados.

En Internet, los usuarios deben frecuentemente registrarse antes de poder acceder a un servicio. El registro se realiza por lo general mediante el ingreso de un nombre y una contraseña, aunque en determinados casos se solicita más información, la cual va a parar a una base de datos con determinada política de confidencialidad. También existen los usuarios anónimos, aunque hay que aclarar que los servidores Web registran las direcciones de IP desde las cuales son accedidos, por lo cual el anonimato existe sólo en potencia.

Por Marcos Guglielmetti