La memoria de sólo lectura, o memoria ROM (por Read Only Memory), es una de las dos memorias que posee la computadora, que tiene como particularidad que no puede ser modificada; es inalterable. Por eso es que se la caracteriza como una memoria no volátil, ya que tampoco se altera por cortes de corriente.

Es decir que sus programas se pueden leer y por lo tanto, ejecutar, pero no escribir sobre ellos o cambiarlos. Su contenido permanece intacto durante todo el tiempo que exista.

En este sentido, se diferencia de la memoria RAM, ya que esta es aleatoria: es tanto de lectura como de escritura por lo que su contenido puede ser modificado.

En cuanto a la memoria ROM, los datos que contiene suelen ser cargados de fábrica en el chip y al no poder sufrir ninguna modificación, no corre el riesgo de perder su información una vez que se apaga la computadora. Por eso mismo es que se la utilizan para almacenar los programas con los que se enciende el equipo, cargar el sistema operativo y para ejecutar el diagnóstico de dispositivos de entrada/salida (lo que se conoce como el Bios del Sistema).

Generalmente, son de poca capacidad (sólo unos miles de bytes) y suelen estar integradas con la computadora y en algunos periféricos que se le instalan.

Por Analía Lanzillotta