Cuando hablamos de entradas y salidas en informática nos referimos a las señales de información que son recibidas y enviadas por unidades funcionales de un sistema de procesamiento de datos informáticos. Estas señales E/S (I/O en inglés) son utilizadas por diferentes interfaces con el objeto de comunicarse entre sí.

Un dispositivo de entrada/salida puede ser utilizado tanto por personas como por otros sistemas informáticos. En general ejemplos de dispositivos de entrada lo son el mouse y el teclado, mientras que se suele mencionar al monitor y a las impresoras como dispositivos de salida; sin embargo todos ellos envían y reciben señales hacia y desde la PC. Los módems y las placas de red son claramente dispositivos de entrada/salida.

Retomando el ejemplo del mouse, podríamos decir que es un dispositivo de entrada si lo vemos desde la perspectiva de una persona que realiza movimientos físicos con el mouse (hacer clic, desplazarlo, girar una ruedita), los cuales son la entrada y producen una salida de información hacia la PC, la cual toma estas señales como información de entrada. Estos movimientos físicos impulsados por una persona son interpretados por la combinación de hardware y software, produciendo por lo general el resultado de un puntero dibujado en la pantalla de la computadora: ese puntero funciona para nuestra visión como una entrada.

Otro ejemplo de entrada/salida tiene que ver con la información que circula desde y hacia el CPU y la memoria principal de la PC. Otro ejemplo: el archivo dado a un programa para su procesamiento es una entrada, y el resultado del proceso es una salida.

Por Marcos Guglielmetti