PVP, el cine en la minipantalla
Autor: D.I. Humberto Becerra López
Dirección de Marketing y Comunicación Copextel, GiGA, prestigiosa revista de tecnología de Cuba amiga de MM.
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Web: http://www.copextel.com.cu
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Nadie pudo imaginar en 1998 lo que significaría para la industria de los equipos portátiles que Jon Johansen, el noruego de entonces 15 años, creara el DeCSS, aplicación que permitió abrir las protecciones del DVD y convirtiera su contenido en un archivo digital de gran tamaño y la combinación con el último estándar de compresión de vídeo llamado MPEG4. Esta tecnología se conoció con el nombre de DivX. El archivo gigante que contaba con unos 8 Gb se convirtió en ficheros con imagen y sonido digitales que entraban en un simple disco compacto (unos 650 Mb) sin afectar mucho la calidad. Hoy, está tan ampliamente difundido que muchas de las películas que vemos poseen este tipo de compresión y la gran mayoría de las PCs tienen instalado los codecs de vídeo. Pero no sólo podemos ver videos o películas digitales en el ordenador, existen diferentes equipos que permiten reproducir diversos formatos de video como son los portables video player (PVP).

Estos reproductores portátiles de video son una evolución de los MP3 player, ya que, además de reproducir videos también lo hacen con el audio digital. El año 2004 fue un período de auge para los equipos portátiles, entre ellos los reproductores de video y los DVD player. Estos pequeños equipos permiten grabar directamente desde la TV a formato AVI con compresión de video DivX y llevarlos a cualquier lugar con nuestros programas o películas favoritas y verlos mientras viajamos en un tren, ómnibus o en asientos traseros de los autos, escuchar toda la música de nuestra preferencia y hasta visualizar imágenes. Existen dos grandes grupos de estos portátiles: los de disco duro y los de DVD. Entre los aspectos más notables del primero están su reducido tamaño, pequeña pantalla en colores, bocinas externas, disco duro para almacenar películas muchas veces superior a los 20 Gb y su sistema operativo con una amigable interfaz. Los que reproducen DVD tienen como característica principal la presencia de su lector y la pantalla entre 7” u 8”, pero conoceremos más de estos últimos en un próximo artículo.

Muchos de los equipos portátiles acaban convertidos en éxitos de mercado y otros, simplemente fracasan, pero es demasiado pronto para decir cuál es el destino que le espera al reproductor portátil de video con disco duro. Los PVP tienen la intención de competir con computadoras y reproductores de DVD portátiles y aunque es cierto que son más pequeños y manuables, el tamaño de su pantalla es extremadamente pequeño. El más destacado de estos reproductores de video es el Portable Media Center, un diseño original de Microsoft y construido con diferentes componentes de hardware, entre los que se destacan: el Samsung Yepp, Creative Zen, iRiver PMC-100 y el Archos serie AV400, entre otros. El de Samsung es un equipo delgado, ligero y plateado que mide aproximadamente 10 centímetros de largo y ancho, con menos de 2,5 cm de grosor, incluye un parlante y un soporte, elementos que no posee el de Creative. No está disponible para América Latina. El de Creative es de forma rectangular, color negro y algo pesado un 50% más que el de Samsung y 40% más grande, tiene una batería extraíble de 7 horas de duración, mientras que el de Samsung está integrado con una autonomía de 3 horas. Los dos tienen discos duros tienen una capacidad de 20 Gb y pantallas en colores brillantes, pero pequeñas, con una diagonal inferior a 4 pulgadas. Algo que atenta contra estos electrodomésticos es el poco contenido de video disponible y para colmo, el software de Microsoft hace un trabajo muy pobre en la transferencia de contenido comercial a los reproductores.

Hace tres años, cuando el reproductor de música digital iPod de Apple vio la luz, había decenas de millones de canciones en formato MP3 almacenadas en los discos duros de las computadoras de todo el mundo. La mayoría había sido descargada de sitios Web que después resultaron ilegales o copiadas de CD que la gente ya poseía. No existe una situación semejante para el video digital que pueda aplicarse al Portable Media Center. La descarga ilegal de películas y programas de TV ha sido mucho menos popular que las musicales a diferencia de los CDs, ya que los DVD tienen protección anticopia y actualmente hay menos personas han copiado películas que música en sus computadoras.

Hoy, los principales tipos de archivos de video disponibles para transferencia a un reproductor portátil son los videos caseros almacenados en una computadora, videoclips descargados gratuitamente de Internet; programas de TV grabados en el diminuto porcentaje de PC con capacidad para grabar televisión; videos que se pueden comprar en las tiendas en línea de la Major League Baseball (MLB), que agrupa a los principales equipos de béisbol de EE.UU. y Canadá, y en una empresa de descarga de filmes llamada CinemaNow. El sitio de la MLB ofrece videos de juegos y unas pocas producciones originales más largas. El sitio de CinemaNow ofrece sólo 190 películas para descargar. La selección es terrible, en su mayoría títulos desconocidos.